《九龍灘》是一部以烏江為背景的電影。烏江是一個非常險惡的地方，兩岸陡峭的峭壁和湍急的江水使得航行非常困難。故事發(fā)生在1935年，當時紅軍來到烏江，國民黨軍隊強迫老船工石長青放船過灘剿殺紅軍。然而，石長青的徒弟趙志江和王保成聯(lián)手將滿船的敵人撞在龍頭石上，并隨即加入了紅軍。解放后，王保成成為了地區(qū)交通局長，他帶領(lǐng)工人修建了沿江的細繩道和設(shè)立了牛絞關(guān)，但仍然無法完全排除航行過灘的危險。1957年，王保成在帶領(lǐng)群眾整治航道時不慎炸塌了一座危崖，導致航道被堵塞，老工人陶師傅也因此犧牲。為了檢查這次工程的失敗，他進行了深入的反思。1961年，國家正處于困難時期，一批隱藏的階級敵人聯(lián)合一些不法小業(yè)主扣留了治灘所需的物資，導致九龍灘的航運陷入混亂。新任交通局黨委書記趙志江奉命回到九龍灘，協(xié)助王保成治理灘涂和疏導航運。兩人共同制定了規(guī)章制度，整頓了貨場和放灘秩序，打擊了投機倒把的分子。趙志江提出了徹底根治航道問題、炸礁治灘的建議，并對當年治灘失敗的原因進行了詳細的調(diào)查研究，消除了王保成的顧慮，并得到了群眾和航道工人的支持。他們冒著生命危險下水進行探測工作。然而，暗藏的反革命分子，即航管站站長魏升，意識到自己即將被揭露，他不顧一切地扣壓了防洪通知，并指使同伙干黃鱔私自引爆炸藥，希望制造工程事故。但是，他們的密謀被灘師古胡子聽到，魏升指使干黃鱔殺死古胡子以掩蓋罪行。然而，意料之外的是，民兵早已有所警惕，干黃鱔當場被捕。魏升為了掩蓋罪行，將干黃鱔打死，還試圖將洪水卷走的苗族青年航道工春生的死歸咎于趙志江。然而，受傷但未死的古胡子及時趕到現(xiàn)場，揭露了真相，魏升最終受到了應有的懲罰。春生也得救并回到了大家身邊，與大家一起投身于炸灘的戰(zhàn)斗。烏江天險從此變成了社會主義的水上通道。