漢納出生于美國新墨西哥州梅爾羅斯。其父是一名下水道建筑主管。全家后來移居俄勒州，其父參加了巴爾姆克里克水壩的工程。漢納是7個孩子中的一個，1929年他進入加利福尼亞州康普頓學院主修新聞系。那時他還參加了美國童子軍。此后他對童子軍的熱一直沒有衰減過，還當過童子軍領(lǐng)隊。1991年他獲得一枚童子軍的特殊獎?wù)?。他離開康普頓學院后，年輕時就讀于加利福尼亞州康普學院。1929年離開學校從事結(jié)構(gòu)工程師的工作，旋因經(jīng)濟大蕭條來臨而下崗。1930年在好萊塢開始其動畫制作的生涯。1937年成為米高梅公司的動畫片導演，同年約瑟夫·巴伯拉也加入了米高梅公司。這一對黃金搭檔便開始了他們大半個世紀的合作。1939年他們創(chuàng)造了廣受歡的動畫片《貓和老鼠》中湯姆和杰里的形象，此后20年內(nèi)，以湯姆和杰里為主角生產(chǎn)了113部短，他們?yōu)榇双@得過12次奧斯卡獎提名，并獲得了8次奧斯卡獎?！ ?957年米高梅公司關(guān)閉了卡通部。漢納和巴伯拉遂創(chuàng)立了自己的漢納－巴伯拉動畫制片公司。該公司共生產(chǎn)了3000多部動畫電視片?！ ?0年代末期是卡通片的黑暗時代，觀眾已經(jīng)厭倦了在電影院看動畫長片，市場非常不景氣，從事卡通工作的人員幾乎都下崗了，似乎這一事業(yè)就快走到窮途末路。1958年漢納和巴伯拉創(chuàng)造了黑果木獵犬系列片，1961年又創(chuàng)造了瑜伽熊。兩個系列片都引起轟動大獲成功。他們挽了卡通片事業(yè)。他們還采用了“有限動畫”技術(shù)，即動畫背景簡單化的技術(shù)使每秒鐘畫片比較，從而創(chuàng)造了低成本制作卡通片的先例。至60年代末，漢納－巴伯拉公司已占領(lǐng)了主要電視網(wǎng)絡(luò)18個小時節(jié)目中的三分之一?！ ∵@個時期，他們最大的就是制作出了《弗林物斯迪一家》和《斯庫比-杜，你在何處?》。前者是第一部在黃金時間播放的動畫片，從1967年到1989年一直由美國各主要電視臺輪流于星斯六上午播出；后者則是最長的電視系列卡通片，前后播放了17年才播完?！ ≈档靡惶岬氖?，漢納和巴伯拉首創(chuàng)了動畫和真人揉合在一起的新樣式。他們的卡角色湯姆和杰里就曾和金凱利在影片《啟航》和《邀舞》中一起跳舞，在“Dangerous When Wet”中，它們又和美人魚愛瑟·威廉斯同臺演出?！ ?0年代末，漢納－巴伯拉司除了復蘇湯姆和杰里系列外，又開始了古典文學卡通片的制作，如《三劍客》、《格利弗游記》和《80天環(huán)游地球》等。70年代，漢納－巴伯拉公司開始創(chuàng)作兒童卡通片，1980年開始創(chuàng)作圣德通片。 米高梅 貓和老鼠漢納和巴伯拉的卡通片影響了幾代的兒童和成人。他們兩人是一個有趣的組合。巴伯拉創(chuàng)造出各種角色和概念，漢納則使之付諸實現(xiàn)。它們之間除了工作之外，幾乎沒有別的交往，因為他們的業(yè)余生活興趣完全不同，然而他們兩人都生性謙虛，因而合作異常和諧。聞知漢納的死訊，巴伯拉極為悲傷?！ ∪A納兄弟公司總裁讓·麥柯迪80代中期曾在漢納－巴伯拉公司中工作過，他回憶起漢納時說：“不僅他的作品令人驚嘆，他本人也非凡出眾。他是我一生中認識的最有活力的制片人。他對自己的知識和掌握的技巧從不保留，非常慷慨。我們都從他身上學到不少東西?！ 敦埡屠鲜蟆罚ㄓ肿g《湯姆和杰利》Tom&Jerry）是當今舉世聞名的動畫片，它的創(chuàng)造者威廉·漢納（William Hanna）及約瑟夫·巴伯拉（Joseph Barbera）是美國好萊塢動畫界的“傳奇人物”。威廉·漢納出生于新墨西哥梅爾羅斯，七歲時隨父母遷居加利福尼亞，長大后，曾先后學習過工程學、新聞學和音樂。20世紀30年代美國經(jīng)濟大蕭條時期，他在一家動畫工作室打零工，擔任故事編輯工作，雇主很快發(fā)現(xiàn)了他的才華，因而他不斷地得到提拔，直至成為獨立的動畫片導演。 
